中国本土最大の格安航空会社（ＬＣＣ）・春秋航空は４日、今月末に上海－名古屋路線を新たに開通することを発表した。これにより、中国を発着するＬＣＣ路線が日本の３大都市圏をカバーすることになった。中国新聞網が４日報じた。

同社は６月２９日より上海－名古屋路線に就航。使用機材はＡ３２０で、毎週火・木・金・日に運行する。同社では今後名古屋－合肥、ハルピン、石家荘経由フフホト路線の就航もそれぞれ予定しており、同社の日中間路線は２０本に増えることになる。

同社は現在すでに１５の日中間路線を開通、毎週６４便、２万３０００席分を運行している。昨年末現在で日中間全路線の累計輸送旅客数が延べ８０万人を突破、昨年１年間だけで３９万２０００人を乗せた。

日本政府の統計によると、昨年の訪日中国本土観光客数は２４０万人を突破。前年比８３％増の背景には円安があるが、特に大阪は関西国際空港の増便によって２０１３年の５２万人から１００万６０００人にまで増加。往復５００元（約１万円）という特価航空券が中国人の旅行意欲を大きく刺激したようだ。

同社のマーケティング部門担当者は「中日観光市場には巨大な商機がある」と語る。同社は３月にも大阪と成都、西安、鄭州、泉州をそれぞれ結ぶ路線、北海道の旭川と上海を結ぶ計５路線を開通させたばかりだ。

日本の観光庁は、同社の成功は多くの航空会社による大阪路線参入をもたらし、大阪の観光市場は急速に飽和状態に向かっているとしている。