投資家のウォーレン・バフェット氏は、世界的な大富豪として知られています。ところが、その生活は質素そのものです。６０年前に買った自宅に今も住み続け、コーラが大好き。５月にあった株主総会には、アイスキャンディーをほおばりながら登場するという親しみやすい人柄なのです。
２０１５年版フォーブス世界長者番付では３位になったバフェット氏。総資産は９兆円と言われています。
１１歳で初めて株に投資。公益企業シティーズサービス３株を１株３８ドルで買い、４０ドルで売却した利益を妹と分けました。しかしその後、同株式は２００ドルまで上昇し、幼いバフェット氏は、「優良安定銘柄は長期保有する」ことを学びました。これは、今、「投資の神様」といわれる彼の１番目の鉄則になっています。
今も、生まれ故郷の米中西部ネブラスカ州オマハで暮らしています。５月にあった、バフェット氏が最高経営責任者を務める投資会社「バークシャー・ハサウェイ」の株主総会では、人口４３万人の町に、４万人超の株主が世界中から集まりました。
バフェット氏は、複雑な運用手法を使いこなすのではなく、企業の本質的な価値を見極め、割安株に長期集中投資します。そして、投資先企業が成長する限りは持ち続けます。
「事業の内容を自分が理解できない会社には投資しない」が原則で、アップルやグーグルなどは「すばらしい企業」としながらも投資の対象としていません。１９９０年代のＩＴ企業への投資ブームには距離を置き、ＩＴバブル崩壊で投資眼の確かさが注目されました。
飾らない人柄も、人気の秘密です。６０年近く前に約３万ドルで買った自宅にいまも住みます。バークシャーから受け取る給与は年１０万ドル（約１２５０万円）で長年据え置いています。
ハンバーガーや甘い菓子、炭酸飲料が大好きで、株主総会にはアイスキャンディーをほおばりながら登場。「摂取カロリーの４分の１はコカ・コーラ」と冗談も。
２００６年には、約３７０億ドル（当時のレートで約４兆３千億円）分の株式の大半を、マイクロソフトのビル・ゲイツ会長夫妻が設立、運営する「ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団」に寄付しました。
資産家の子どもが相続によって生まれながら裕福となる仕組みには批判的です。当時のブッシュ政権が掲げる遺産税廃止など相続負担の軽減の動きに対しては、米メディア上で「（相続は）２０２０年の五輪代表選手を、２０００年の五輪金メダリストの子どもから選ぶようなものだ」と訴えました。
バフェット氏は今年で８５歳になります。後継者問題が市場の関心事になっています。幹部２人が候補に挙がっていますが、「バフェット氏の頭に蓄積された知恵や経験を誰かが受け継ぐのは不可能だ」（アナリスト）との指摘も。
多くの「バフェット本」を記したロバート・Ｐ・マイルズ氏は「巨大な優良企業を次々と買収しない限り、劇的な成果は求めにくい」と話します。バフェット後は企業として「円熟期」に入るという見方もあります。